Essuie-glaces électriques : un siècle au service de la visibilité
Essuie-glaces électriques : un siècle au service de la visibilité
On les utilise presque sans y penser dès que la pluie apparaît. Pourtant, les essuie-glaces n’ont pas toujours fait partie de l’équipement des voitures. En 1926, Bosch lançait son système à entraînement électrique, une avancée qui a largement contribué à leur généralisation. Cent ans plus tard, ils restent indispensables.
L’histoire commence en 1903 avec l’Américaine Mary Anderson, qui dépose le brevet d’un dispositif manuel destiné aux véhicules, notamment aux tramways. Un bras en bois muni d’une lame en caoutchouc permet alors de dégager la vitre depuis le poste de conduite. Malgré son intérêt, l’invention met plusieurs années à convaincre l’industrie automobile.
En 1917, l’entreprise américaine Trico commence à fabriquer des essuie-glaces en série. Elle développe ensuite un mécanisme automatique fonctionnant grâce à la dépression du moteur. Sa limite : la vitesse de balayage varie avec les sollicitations de celui-ci. L’entraînement électrique proposé par Bosch apporte un fonctionnement plus constant et plus fiable.
Au fil des décennies, les améliorations se multiplient. Les balais prennent place au pied du pare-brise, leur nombre augmente pour nettoyer une surface plus importante, et leurs matériaux gagnent en efficacité et en résistance. Le lave-glace, commercialisé par Trico en 1936, complète le dispositif avec un réservoir et des jets de liquide nettoyant.
Une nouvelle étape est franchie en 1970 sur la Citroën SM. Son système adapte le balayage à l’humidité du pare-brise en analysant l’effort nécessaire au déplacement des balais, après activation du mode intermittent par le conducteur.
Les dispositifs actuels utilisent généralement un capteur optique à infrarouge. Les gouttes d’eau modifient la réflexion de la lumière sur la vitre, ce qui permet au système de détecter la pluie et de commander le balayage.
Aujourd’hui, les essuie-glaces contribuent aussi au bon fonctionnement des aides à la conduite. Les caméras installées derrière le pare-brise ont besoin d’une surface propre pour observer correctement la route. Une invention ancienne qui continue donc d’évoluer avec les technologies automobiles.
Source : L’argus.